천사
天使 / Angel
항목체계 사상교리
[정의] 하나님의 종으로 창조된 영물.
[내용] 그리스도교에서 천사는 인간보다 지혜롭고 능력이 많은 순수한 영적 존재를 말한다. 천사에 해당하는 그리스어인 ‘안겔로스’는 신의 사자, 전령이라는 뜻을 지니고 있다. 천사는 하나님의 뜻을 인간에게 전하고, 인간의 기원(祈願)을 하나님에게 전하는 중개자이다. 성서를 보면 천사는 주의 사자로서 인간의 일에 개입하고 하나님의 말씀을 전하며, 이들을 인도하는 역할을 수행하였다. 본래 모든 천사는 선하고 거룩한 존재였으나 하나님을 배반하여 악한 천사가 생겨났다. 신약성서에는 “하나님이 범죄한 천사들을 용서하지 아니하시고 지옥에 던져 어두운 구덩이에 두어 심판 때까지 지키게 하셨으며….”(베드로후서 2:4)라고 기록되어 있다. 이 악한 천사를 사탄, 마귀라고 부른다.
세계평화통일가정연합에서 천사는 부리는 영, 인간의 주관을 받아야 할 존재로 이해된다. 『원리강론』에 의하면, 하나님은 피조세계 창조와 그 경륜을 위하여 가장 먼저 천사를 사환으로 창조하였다. 천사는 자유로운 영적 존재이며 하나님의 뜻을 위해 부름 받은 종이자 심부름꾼이다. 이와 달리 인간은 하나님의 직접적인 사랑의 대상이자 자녀로 지음을 받았다. 인간이 성장 기간을 거쳐 자신의 책임분담을 완성하면 만물의 참된 주관주가 되어 피조세계는 물론 천사까지도 주관하게 된다. 이처럼 세계평화통일가정연합은 인간과 천사의 관계를 시종(侍從)의 관계로 파악한다는 점에서 천사를 인간보다 상위의 존재로 이해하는 그리스도교와 차이를 지닌다.