종교윤리
宗敎倫理 / Ethics in religion
항목체계 종교일반종교학
[정의] 종교적 목적과 가치에 근거한 인간 행위규범의 체계 및 실천덕목.
[내용] 윤리는 옳음, 좋음(선)의 가치를 중심으로 인간이 사회생활을 하는 데 마땅히 지켜야 할 도리와 행위규범 및 실천덕목들을 의미한다. 윤리의 중심은 훌륭한 삶, 지고의 가치 있는 삶 또는 자족적 삶이므로 인생의 참된 행복과 구원을 추구하는 대부분의 종교에는 윤리적인 요소가 있다. 종교윤리의 특징은 윤리의 근거가 세속적 원리가 아니라 초자연적인 계시나 종교 지도자의 가르침에서 유래한다는 점이다. 그러나 종교와 윤리의 관계에 대해서는 일치된 견해가 없다. 종교인은 반드시 윤리적으로 살아야 한다고 주장하는 사람들이 있는가 하면 윤리적인 삶과는 무관하게 종교가 추구하는 목적지에 도달할 수 있다고 믿는 사람들도 있다.
근대 이전까지만 해도 대개 윤리는 종교에서 비롯되었다. 근대에 와서 종교와 윤리가 분리되었고, 종교 없는 윤리가 가능하며 심지어는 윤리가 종교를 배척하는 일도 있었다. 그러나 강조의 차이는 있지만 종교와 윤리는 늘 불가분의 관계라고 봐도 무방하다. 인간의 궁극적 문제를 다루며 진정한 삶의 목적을 지향하는 종교가 타인에 대한 가치 있는 태도와 훌륭한 삶에 관심을 두는 윤리문제와 무관할 수 없기 때문이다. 때로는 윤리적 가치가 참종교와 거짓종교를 구별하는 잣대가 되기도 한다.