종교예술
宗敎美術 / Religious art
항목체계 종교일반종교학
[정의] 종교활동에 수반하여 이루어지는 미술의 총칭.
[내용] 예배, 전례, 수신(修身), 포교 등의 종교활동에 수반하여 이루어지는 미술의 총칭이다. 선불교의 달마도처럼 때로는 종교활동 그 자체로서 예술이 행해지기도 한다. 선불교에서 달마를 그리는 것은 곧 수행이다. 종교에 따라서 그 구체적인 내용은 다르지만, 종교예술의 중심을 차지하는 것은 신 또는 신적 존재의 회화와 조각에 의한 형상화이며, 그 자체가 예배의 대상이 된다. 특히 기독교나 불교에서는 예수 그리스도와 석가모니 부처의 언행과 행적을 기록한 경전이 중시되며, 그 내용을 도상으로 표현하는 회화와 조각이 많다. 물론 신의 거처 또는 신성한 공간으로서의 신전, 성당, 사원 등의 건축도 종교예술의 주요 내용으로 포함된다. 유대교나 이슬람교에서는 절대자 유일신을 도상으로 표현하는 것을 금했기 때문에 시나고그나 모스크 등의 건축물을 중심으로 종교미술이 전개되었다. 본래 종교와 예술은 인간이 도달할 수 없는 영역 또는 인간이 도달할 수 있는 극점을 지향하기 때문에 이 둘은 상통한다. 특히 종교가 사람들의 삶을 강하게 지배하던 고대부터 중세까지 주요 미술작품의 대부분은 종교로 인해 생겨났으며, 역으로 이러한 미술작품들은 인간의 원초적인 욕망이 영적인 고양을 위한 욕망으로 승화되는 사다리가 되었다.