자력종교
自力宗敎
항목체계 종교일반종교학
[정의] 자신의 힘에 의한 구원 또는 열반을 추구하는 종교.
[내용] 종교의 궁극적인 목적은 구원 또는 열반이다. 스스로의 힘에 의한 구원 또는 열반을 추구하는 종교를 자력종교라고 한다. 신 또는 자기 이외의 불보살에 의지하는 타력종교에 대비되는 말이다. 모든 종교는 자력과 타력의 양면을 지니지만, 그 강조의 차이에 따라서 자력종교 또는 타력종교라고 일컫는다. 대개 유대교, 그리스도교, 이슬람교 등은 타력종교에 속하며 불교나 유교 등은 자력종교에 속한다고 할 수 있다. 타력종교에서는 초월적 존재를 믿고 헌신하는 것이 중심이라면, 자력종교에서는 스스로의 힘과 노력으로 진리를 실현하고자 한다. 타자로서 신과의 만남 또는 합일이 타력종교의 목표라면 자력종교는 내면에서 궁극적 실재를 발견하는 것, 궁극적 실재 그 자체가 되는 것을 목표로 한다.