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일신교

一神敎 / Monotheism

항목체계 종교일반종교학

[정의] 하나의 신을 숭배하고 신앙하는 종교.

[내용] 하나의 신만이 있다고 믿는 종교를 가리킨다. 신의 존재를 부정하는 무신론이나 여러 신을 믿는 다신교와 대비된다. 또한 여러 신들의 존재를 인정하면서도 하나의 신을 숭배하는 단일신론(henotheism) 또는 최고의 신으로 권청(勸請)되는 신이 기능에 따라서 교체되는 교체신론(kathenotheism)과도 구별된다. 유대교, 그리스도교, 이슬람교 등 셈족의 문화적 배경과 고대 이스라엘의 종교 전통에서 발전한 종교들에서 일신교적 신 관념이 두드러진다. 이 세 종교에서 보는 것처럼 일신교의 신은 초월적이고 인격적인 성격을 지니며, 이 점에서 일신교는 세계가 하나의 기본적이고 동일한 원리에 근원하고 있다고 보는 일원론(monism)과 구별된다. 또한 세계의 궁극적 실재를 도(道)나 브라만 등의 비인격적인 실재로 상정하는 동양적인 사고나 범신론적인 사고와도 다르다. 역사적으로 일신교는 다른 신적인 존재를 부정하는 유일신교로 고착되었으며, 그 결과로 다른 모든 신앙 체계를 잘못된 것이라고 여기는 극단적 배타성을 보이기도 한다. 한편 유일신교는 하나 이외의 다른 신적인 존재를 부정하지만, 또 다른 한편으로는 천사나 사탄 등의 영적인 존재를 인정하고 받아들임으로써 실질적이고 기능적인 면에서 다신교의 요소를 수용하는 경우도 많다. 특히 그리스도교의 삼위일체설은 세 신들이 아니라 하나의 신에 세 위격(位格)이라는 신학적 주장과는 별개로 일신교의 전통에서 벗어난 것으로 보는 학자들도 있다. 19세기나 20세기 초의 종교학자나 기독교 신학자들은 일신교를 종교 발달의 마지막 단계로 간주하는 경우가 많았지만, 오늘날에는 이러한 진화론적이고 서구 중심적인 이론에 대한 부정적인 견해도 많다.

☞ ‘무신론’, ‘다신론’ 참조