오웬
Robert Owen
항목체계 사상교리
[정의] 영국의 사회주의 운동가.
[내용] 영국의 공상적 사회주의자이며 조합운동의 선구자이다. 오웬(1771-1858)은 영국의 산업혁명 시기에 공장을 경영하면서 산업자본가로서 성공하였다. 노동자의 생활과 노동조건의 개선이 능력과 의욕의 향상 그리고 이윤의 증대를 가져온다고 보았으며, 이를 위하여 노동시간 단축을 비롯한 노동조건의 개선을 시도하였을 뿐만 아니라 교육 분야에 관심을 가지고 유아원도 세웠다.
그는 이러한 경험을 바탕으로 환경 개선운동을 전개하였다. 인간은 환경의 산물이므로 환경을 좋게 하면 인간의 성격이 선량하게 되고, 행복한 사회가 실현된다고 생각하였다. 사회 환경의 개선을 위해 각종 입법의 제정 또는 사업의 개발을 정부에 제안하고 노동자의 협동조합 제도의 설립을 주장하기도 하였다. 그러나 이러한 건의가 정부에 수용되지 않았다. 그는 결국 그 이상을 실현하기 위하여 미국의 인디애나주에 뉴하모니(New Harmony)공동체를 건설하였다. 그러나 그의 노력은 동료들 간의 내부 분열에 의해 실패하고 말았다. 이러한 그를 공상적사회주의자라고도 한다. 『원리강론』에서 오웬의 사상은 누구에게나 균등한 환경과 평등한 생활 조건을 제공하고자 하는 인도주의에 입각한 것으로 이해되고 있다.