엘로힘
Elohim
항목체계 종교일반종교학
[정의] 전능하신 하나님을 나타내는 히브리어.
[내용] 구약성서에서 신을 나타내는 일반 명사로서 2,250회 이용된다. 히브리어 ‘엘’(신)의 복수형으로서 사령(死靈)이나 부적 혹은 신 등을 뜻하는데, 대부분은 야훼 대신에 하나님을 나타내는 것에 사용된다. ‘엘로힘’은 복수형이지만 하나님과 관련하여서는 단수의 의미를 지닌다. 이는 고대사회에서 공동체의 대표자를 말할 때 대체로 복수형을 쓰던 관례에 따른 것이다. 더욱이 히브리어에서 하나님을 가리키는 복수형 표현은 수적인 다수를 뜻하는 것이 아니라 그 존재의 위대함(장엄함)이나 탁월성을 나타내는 관용적 용법에 해당한다. 이와 같은 용법을 문법적으로 존엄의 복수 또는 확장의 복수라고 한다. 엘로힘의 어원에 대해서는 다양한 견해가 있으나 대체로 ‘강한’(strong), ‘능한’(mighty) 또는 ‘앞에 있는’이라는 뜻으로 본다. 즉 엘로힘은 초월한 신적 능력 및 그 어느 것과도 비교될 수 없는 탁월함을 강조하는 의미, 말하자면 ‘전능하신 하나님’이라는 의미의 호칭이다.