세례
洗禮
항목체계 종교일반종교학
[정의] 예수 그리스도에 의하여 새생명으로 다시 태어나는 중요한 의식.
[내용] ‘씻음’, ‘인증’, ‘기름 부음’ 등을 의미하며, 이 용어에 해당하는 헬라어 ‘밥티스마’는 ‘침수(沈水)하다’라는 의미의 동사 ‘밥티조’에서 유래한다. 오늘날에도 동방교회와 침례교회 등 몇몇 교파에서는 침례의식을 거행하지만, 가톨릭교회와 대부분의 개신교에서는 머리에 물을 적시거나 이마에 물을 뿌리는 것이 세례의 일반적인 형태이다. 세례성사는 예수 그리스도를 구세주로 고백하는 사람을 물에 담그거나, 머리에 물을 뿌리는 성례이며, 이를 통하여 예수 그리스도와 함께 죄에 대하여 죽고, 예수 그리스도로 말미암아 새 생명을 얻는다는 의미를 지닌다. 교회에 입문하는 공식적인 인증 의식이며 새 신자는 세례를 통하여 교회의 정식 구성원이 된다. 성서에 근거를 둔 것은 아니지만, 교파에 따라서는 유아(幼兒)세례가 인정되기도 한다. 유아세례를 받은 사람은 성년이 되면 입교식을 통하여 교회의 정식 구성원이 된다.
☞ ‘세례성사’ 참조