서원
誓願
항목체계 종교일반종교학
[정의] 어떤 원을 세우고, 그것이 이루어지도록 정성을 들이는 행위.
[내용] 일반적으로 어떤 원을 세우고, 그 원이 이루어지도록 간절한 정성을 들이는 것을 의미하지만 종교 전통에 따라서 그 원의 대상과 내용은 다르다. 기독교에서는 하나님 앞에서 맹세하여 소원을 세우는 것을 의미한다. 그것은 요구되지 않는 선행의 실행이나 경건 행위를 자발적으로 엄숙하게 하나님에게 약속하는 것(창세기 28:20-22: 레위기 27:2, 8: 사사기 11:30), 하나님의 사랑과 은총에 대한 인간의 적극적인 신앙 반응으로서 하나님 앞에서 자신을 온전히 헌신하는 행위이다. 불교에서는 불보살이 원을 세우고 반드시 이루기를 맹세하는 것을 의미한다. 모든 중생들이 삼독(三毒)과 오욕심(五慾心)을 버리고 불보살이 되려고 간절히 맹세하고 소원하는 것이다. 특히 “모든 중생을 건지겠다. 번뇌를 모두 끊겠다. 법문(法門)을 다 배우겠다. 불도를 결단코 이루겠다.”는 사홍서원(四弘誓願)은 불교 전체를 대표하는 서원이라고 할 수 있다.