사서오경
四書五經
항목체계 종교일반종교학
[정의] 유교의 기본경전에 대한 총칭.
[내용] 유가에서 기본이 되는 경전에 대한 총칭이다. 사서는 『논어』, 『맹자』, 『대학』, 『중용』을 가리킨다. 이 중에서 『논어』는 공자의 언행록, 『맹자』는 맹자의 언행록으로 전해 왔으며 『대학』과 『중용』은 『예기』 중의 두 편이었는데 송대에 별책으로 독립되었다. 송학(宋學)에서 사서는 모든 경서류에 앞서서 공부해야 하는 경전으로 규정되었으며, 주희의 『사서집주』에서 그 지위가 완정되었다.
오경은 『시경』, 『서경』, 『주역』, 『예기』와 『춘추』를 말한다. 이 중에서 『시경』은 중국 각 지역에서 널리 유행하던 노래가사들을 수집하여 엮은 중국 최고(最古)의 시가집이다. 『서경』은 상고의 제요(帝堯)로부터 주대에 이르기까지 여러 제왕들의 정법(政法)상의 언행을 기록한 책이다. 『서경』은 『시경』과 함께 가장 먼저 경으로 정착된 문헌으로 최고의 산문집이다. 『역경』은 원래 점서(占書)였으나 유교의 경전이 되면서 『역경』이 되었다. 천도, 곧 자연의 변화와 법칙을 응용하여 인사의 규칙으로 삼으려던 노력이 담겨 있다. 『예기』는 예에 대한 기록 또는 주석서이며, 『춘추』는 최초의 편년체 역사서로 춘추시대 노나라 은공으로부터 애공에 이르는 12공 242년간의 기록을 담고 있다.