박봉애
朴奉愛
항목체계 인물
출신지 경상남도 진주 성별 여
생년월일 1908.9
[정의] 정치인으로 활동하다 초창기 입교하여 섭리에 기여한 여성 지도자.
[내용] 1908년 9월 경남 진주시 평안동에서 장로교회 목사인 부친 슬하에서 태어나 독실한 기독교 신앙을 하며 자랐다. 배화여고 3학년에 편입하여 1년 만에 고등학교를 졸업하고 일본으로 유학을 가서 1932년 동경여자체육전문학교를 졸업하였다. 귀국 후 중앙보육학교, 진명여고에서 교사로 있었으며 1938년 이화여전에서 교편을 잡았다. 해방 후 대한부인회에 참여하여 박순천과 여성계몽활동을 하였다. 1948년 4월 대한민국 제헌국회의원에 대한부인회 총무로서 양주군에서 입후보하였으나 낙선하였다. 한국동란 중에는 인민군에 체포되어 죽음의 위기를 맞이하기도 하였으나 간신히 목숨을 건질 수 있었다.
김순화의 인도로 1955년 2월 22일부터 흥인동 통일교회에서 3일 동안 ‘원리’를 듣고 입교하였다. 민주당 부녀부장으로 있다가 교회에 대한 박해가 정치권으로 확대되는 것을 막기 위해 민주당을 탈당하고 자유당으로 입당하였다. 정치적으로 변절자의 오명을 썼으나 교회 탄압에 앞장선 종교단체심사위원회를 해체시키고 교회를 보호하는 데 기여하였다. 참부모님은 “박봉애가 교회를 지켰다.”고 칭찬을 하기도 했다. 1960년 정계를 은퇴한 후 1961년 7월 경남 순회사를 시작으로 1963년 10월 협회 재단 이사, 1964년 전국 순회사, 1966년 1월 리틀엔젤스 단장 등을 역임하였다. 1974년 5월 국제여성승공연합 이사장을 맡았으며, 1992년에는 세계평화여성연합 초대 한국회장으로 추대되어 활동하였다.
☞ ‘김순화’ 참조