민족종교
民族宗敎
항목체계 종교일반종교학
[정의] 세계종교와 구분되는 개념으로 특정한 민족이나 인종만이 믿는 종교.
[내용] 어떤 특정한 민족이나 인종이 믿는 종교를 가리키는 종교 분류상의 용어이다. 종교는 크게 민족종교와 세계종교로 나뉘는데, 그 영향력이 한 민족이나 국가에 국한되는 경우의 종교를 민족종교라고 한다. 대개 민족종교는 특정한 개조(開祖)가 없고, 그 민족의 성립과 함께 자연발생적이다. 같은 문화양식을 공유하는 혈연이나 지연의 결합이 강한 민족에게 나타나며, 포교 없이 자연적으로 확산되는 특징을 지닌다. 일반적으로 체계적인 교리나 사상에 의한 신앙보다는 의례가 중요시된다. 유대교, 바라문교, 신도(神道), 또는 고대의 이집트, 바빌로니아, 페르시아의 종교 등이 대표적인 민족종교이다.
기독교와 불교 그리고 이슬람교 등과 같은 세계종교에 대비되는 개념이지만, 때로는 그 경계가 불분명한 경우도 있다. 예를 들어 근현대 한국에서 발생한 몇몇 신종교들이 민족종교의 성격으로 출발했지만 교리나 의례 또는 포교의 측면에서 세계종교로서의 면모를 보이고 있다.