데모크리토스
항목체계 사상교리
[정의] 원자론을 주장한 고대 그리스 철학자.
[내용] 물질의 기원을 원자라고 주장한 고대 그리스 철학자로 유물론적 세계관의 기원으로 꼽힌다. 기원전 470-460년 즈음에 고대 그리스 북부 지방 트라키아의 해안 도시 압데라에서 출생하였다. 소크라테스와 거의 같은 시기에 활동한 것으로 알려져 있으며, 물질주의에 바탕을 둔 원자론(原子論)을 주장한 것으로 유명하다. 그는 이 세계가 원자라고 불리는 더 이상 쪼개질 수 없는 아주 작은 알갱이와 텅 빈 공간으로 이루어져 있다고 보았고, 원자가 합쳐지기도 하고 떨어지기도 하면서 자연의 모든 변화가 일어난다고 생각했다. 원자론은 만물의 근원에 대하여 정신적인 것을 배제하고 물질로만 이해했기 때문에 유물론적 세계관이 태동하는 데 큰 영향을 미쳤다.
☞ ‘원자론’ 참조