김상철
金相哲
항목체계 인물
출신지 서울 종로구 성별 남
생년월일 1915.11.9
[정의] 영국과 미국에 말씀을 전한 초창기의 선교사이자 초종교운동가.
[내용] 김상철은 초종교운동에 깊은 관심을 가지고 많은 영적인 체험을 한 기반 위에서 통일교회에 입교하여 정부의 공직에 있으면서 영국에서 말씀을 전하고 미국 선교사로 활동하는 등 선교분야에서 공로를 세운 원로이다.
서울 종로구에서 초종교적 배경을 지닌 집안의 2대 독자로 태어나 어릴 적부터 다양한 종교를 섭렵했다. 1939년 연세대학교 영문과를 졸업하고 조선고무공업협회 전북 주재관으로 근무했으며, 1942년 강의홍과 혼인하였다. 해방을 전후하여 기독교와 불교에 관심을 가지고 초종교운동을 할 것을 구상하였다. 1954년 1월 이창환과 엄덕문에 의해 통일교회에 입교하여 협회의 창립에 참여하였다.
1954년 8월 유엔의 후진국 개발 원조프로그램의 정부 대표 3인에 선발되어 영국으로 가게 되었을 때 내적으로는 다윗과 같은 선교사의 사명을 가지고 간다고 생각하였다. 영국 웨일즈대학교 스원시대학에서 유엔 연구원으로 사회정책과 후생에 관해 공부하면서 ‘원리’ 말씀을 전파하였다. 1955년 ‘국제사도교회 연차대회’에서 말씀을 전했고, 귀국 후 6월에 호주 대표였던 여호수아 맥케이브 목사를 초대하여 80일 동안 외국인 최초로 ‘원리’를 깊이 있게 배우도록 하였다. 김영운과 함께 『원리해설』을 영어로 번역하여 1956년 출판하였다.
1959년 9월 18일 김영운에 이어 미국으로 선교를 떠났다. 침례신학대학원에 학생의 신분으로 입학하였으나 졸업을 두 달 앞두고 전도대상자의 밀고로 퇴학처분을 받았다. 이후 이민국에서 강제로 송환될 위기에 처했으나 대학을 옮겨 1965년 오레곤주립대학에서 교육학석사 학위를 받고 1967년 연방 정부의 일자리 센터에 상담원으로 취업하여 1971년까지 근무하며 공적인 기반을 만들었다. 시카고교회 등을 개척하며 유나이티드 페이스 그룹이라는 이름으로 초종교운동을 했다. 서부지역에서 목회를 하면서 ‘유나이티드 템플 불레틴(United Temple Bulletin)’이라는 소식지를 발간하였다. 이후 통일십자군의 책임을 맡아 활동을 이끌었으며, 1975년 미국 통일신학대학원 초대원장을 역임하였다.
☞ ‘엄덕문’ 참조