금욕주의
禁慾主義 / Asceticism
항목체계 종교일반종교학
[정의] 인간의 욕망을 절제하거나 억제하는 훈련을 통해 이상이나 목적에 도달하고자 하는 태도와 사상.
[내용] 금욕주의는 인간의 생리적 욕구와 정신적 욕망을 의지나 이성으로 억제하고 통제함으로써 종교적, 철학적, 도덕적 이상을 구현하려는 실천적 태도와 사상을 의미한다. 금욕주의의 어원인 그리스어 ‘아스케시스’는 주로 신체적 능숙함을 위한 훈련, 수련을 뜻하였는데 점차 정신적, 도덕적, 영적 자질의 훈련까지 적용되었다. 철학, 종교상의 금욕주의는 심신 이원론의 관점에서 영혼과 육체, 정신과 물질을 대립적으로 보거나 욕망을 위계화하여 감각적이고 육체적인 쾌락을 절제함으로써 진정한 정신의 자유(영혼의 해방 혹은 상승)와 신적 합일 등의 이상을 실현할 수 있다는 관점에서 실천되었다. 육체적 욕망과 감각적 쾌락 자체를 부정하고 죄악시하는 극단적 금욕주의와 욕망의 통제나 억제와 같은 더 궁극적인 목표를 이루기 위한 수단으로 활용하는 금욕주의가 있다. 주로 단식, 고행, 성적 금욕, 독신, 재산권의 포기, 가족 및 사회적 관계를 포기하는 등 다양한 방식으로 개인의 심리적, 신체적 훈련을 강조하는 금욕주의는 역사적으로 수많은 종교와 철학에서 발견된다. 고대 스토아주의나 견유학파 혹은 신플라톤주의 등에서 보이는 철학적 금욕주의와 예수님이나 붓다의 단식과 고행, 금욕적 소종파, 수도원운동, 청교도 윤리, 힌두교나 불교의 수행전통에서 널리 보이는 종교적 금욕주의 등도 있다.