현세주의
現世主義 / Secularism
항목체계 종교일반종교학
[정의] 종교와 종교적 고려사항에 대해 무관심, 거부 또는 배제하는 주의.
[내용] 반종교주의, 무신교, 사회활동에서 종교를 배제하려는 욕망, 공공의 영역에서 종교적 상징의 추방, 종교에 대한 국가 중립성 등을 지칭할 수도 있다. 철학으로서 세속주의는 종교에 의지하지 않고 물질세계의 원리에 의거하여 삶을 해석하고자 한다. 또한 세속주의는 정부가 종교 문제에 대해 중립을 유지해야 하며 종교의 자유로운 행사를 집행하거나 금지해서는 안 되며, 종교적 선택을 국민의 자유에 맡기는 것을 의미하기도 한다. ‘세속주의’라는 용어는 1851년 영국 작가 조지 제이콥 홀리오크에 의해 처음 사용되었으며, 기독교에 대한 반대를 의미하는 말은 아니었다.
세속주의를 지지하는 목적과 논쟁은 매우 다양하다. 유럽의 인종차별주의에서 그것은 현대화를 향한 운동, 전통적인 종교적 가치에서 멀어짐을 의미했으며, 미국에서는 국가 세속주의가 종교와 종교를 정부의 간섭으로부터 보호하는 데 더 큰 영향을 미쳤다. 메이지시대 일본은 국가 신도(神道)를 강요하고 특정 ‘미신’ 숭배의 금지에도 불구하고 종교의 자유가 허용되는 것은 세속적이라고 주장했다. 서구에서 세속적(secular)이라는 말은 종교의 자유, 종교에 관계없이 각 시민에게 동등한 시민권, 종교와 국가의 분리라는 의미를 함축한다. 서구 민주주의 헌법의 핵심 원칙 중 하나는 국가가 법 문제에 대한 정치적 권한을 주장하는 동시에 자신의 종교를 추구할 수 있는 모든 개인의 권리와 영성의 개념을 형성할 수 있는 종교의 권리를 받아들이는 것이다. 이에 비하여 인도에서 세속적이라는 말은 종교와 국가권력의 분리를 의미하지는 않는다. 인도에서 세속주의는 국가가 모든 종교를 동등하게 대하는 것을 의미한다.