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인의예지

仁義禮智

항목체계 종교일반종교학

[정의] 유교 윤리의 중심이 되는 네 가지 덕목.

[내용] 인간의 심성을 표현하는 네 가지 실마리이며, 유교 윤리의 중심이 되는 네 가지 덕목이다. 성선설을 주장한 맹자는 인간의 본성에 본래 인의예지의 사덕이 갖춰져 있다고 했으며, 그것을 알 수 있는 네 가지 단서가 인의예지이다. 『맹자』는 인의예지를 “측은하게 여기는 마음(惻隱之心)이 없다면 사람이 아니고, 부끄러워하는 마음(羞惡之心)이 없다면 사람이 아니며, 사양하는 마음(辭讓之心)이 없다면 사람이 아니고, 옳고 그름을 판단하는 마음(是非之心)이 없다면 사람이 아니다. 측은하게 여기는 마음은 인(仁)의 단서이고, 부끄러워하는 마음은 의(義)의 단서이며, 사양하는 마음은 예(禮)의 단서이고, 시비를 가리는 마음은 지(智)의 단서이다. 사람이 이 네 가지 단서를 가지고 있는 것은 그가 사지를 가지고 있는 것과 같다.”라고 설명한다.

☞ ‘유교’, ‘맹자’, ‘성선설’ 참조