유아 세례
幼兒 洗禮 / Infant baptism
항목체계 종교일반종교학
[정의] 어린 유아에게 베푸는 세례.
[내용] 그리스도교에서 부모의 신앙고백에 따라 어린 유아에게 베푸는 세례이다. 유아는 스스로 신앙을 고백할 수 없기 때문에 부모가 어린아이를 신앙으로 양육하겠다고 작정할 때 가능하다. 유아를 교회의 공적인 보호 아래 두며, 구원의 가능성을 선포한다는 데 그 의미를 둔다. 대개 만 2세 이하의 어린아이에게 베푼다. 성서에서 유아 세례에 대한 명확한 입장을 표명한 곳은 없다. 그럼에도 3세기 중엽부터 종교개혁의 시대까지 기독교회는 부모 모두가 기독교인인 경우 유아 세례를 베푸는 전통을 이어왔다. 오늘날 침례교와 일부 개신교에서는 ‘신자 세례’를 근본으로 하기 때문에 유아 세례를 인정하지 않고 있다. 그러나 대부분의 개신교와 로마가톨릭에서는 유아 세례를 베풀고 있다.
☞ ‘세례’ 참조