실천신학
實踐神學 / Practical theology
항목체계 종교일반종교학
[정의] 교회 활동의 실천부분에 대해서 연구하는 신학의 한 분야.
[내용] 교회 활동의 실천부분에 관한 이론을 주로 연구하는 신학의 한 분야이다. 일반적으로 목회신학이 그 근저가 되는데 목회뿐만 아니라 설교, 예배, 교회법, 선교, 교회교육학 등을 망라한다. 학문다운 면모와 위치를 확립한 것은 20세기 중반 이후라고 할 수 있지만, 실천신학의 역사는 이미 신약성서에서 시작됐다. 초대교회 당시의 ‘디다케(Didache)’는 예배학, 신조학, 교리문답, 성직자론, 교회의 기능 등을 다루었다. 중세의 실천신학은 주로 예전학과 교회법에 치중했으며, 종교개혁 이후부터 목회학이 관심의 초점이 되었고, 설교가 신학적 연구의 주된 대상이 되었다. 18세기말부터 19세기 초에는 실천신학의 학문적 논의가 시작되어 ‘실천신학’이란 용어가 공식 사용되기 시작했고, 후반에는 실증적 연구가 깊어졌다. 20세기에 들어와서는 이론보다 실용주의적인 학문으로 발전하였다. 현대신학의 원조 또는 실천신학의 아버지로 불리는 쉴라이에르마허(F. Schleiermacher, 1768-1834년)는 일찍이 이 학문을 모든 ‘신학의 왕관’이라고 표현했다. 실천신학은 다른 모든 신학의 현실적인 적용이기 때문이다.