신화
神化 / Divinization
항목체계 종교일반종교학
[정의] 어떤 대상을 신으로 추앙하는 행위.
[내용] 그리스어 아포테오시스(apotheosis)에서 유래하는 말이며, 어떤 대상을 신의 차원으로 추앙하는 행위를 뜻한다. 고대 인도의 자연신교에서처럼 처음에는 산이나 강 또는 초자연적인 현상의 배후에 있는 것으로 믿어지는 어떤 힘이 의인화되고 차츰 신격화되는 경우도 있었지만, 대개 신학에서는 어떤 사람이 신격으로 떠받들어지는 것을 말한다. 전쟁 영웅이나 종교 지도자의 경우처럼 본래 역사적인 인물이 사후에 신격화되는 경우가 일반적이지만 예외적인 경우도 있다. 이와 같이 어떤 인물이 살아 있을 때보다는 사후에 신격화되기 쉬운 것은 숭배의 감정이 이질감과 관련이 있기 때문이다. 어떤 대상이 숭배의 대상이 되고 신격화된다는 것은 그 대상이 살아 있는 사람과는 다른 어떤 초월적인 이질감을 지녔다는 믿음에서 출발하기 때문이다. 고대 신화에서 소 숭배가 드물지 않지만, 인도에서 소가 숭배되고 신격화되는 것이 다소 특별하게 보이는 것은 돌이나 쇠로 만든 소가 아니라 살아 있는 소를 숭배한다는 점 때문이다.
☞ 신격화(神格化, deification, apotheosis)참조