세뇌
洗腦
항목체계 종교일반종교학
[정의] 인간의 마음이나 생각을 다른 방향으로 바꾸도록 설득하는 체계적인 노력.
[내용] 개인의 사상이나 가치관 혹은 종교적 신념 등을 다른 방향으로 바꾸게 하거나 새로운 사상, 주의, 교리 등을 받아들이도록 설득하는 체계적인 노력을 의미한다. 세뇌의 방법으로는 복종과 겸양을 요구하는 제도적 장치, 사회적인 압력, 상벌을 통한 보상체계, 음식이나 수면 박탈, 강제 노역, 감금이나 고문 등이 있다. 1950년대 중국공산당이 지배 체제를 확립하던 과정에서 체계적인 세뇌 방법을 활용하였는데, 이를 계기로 세뇌라는 말이 서구에 널리 알려지게 되었다. 오늘날에는 세뇌라는 말이 일반적인 선전이나 교화를 목적으로 하는 다양한 영역에서 좀 더 폭넓은 의미로 사용된다. 예를 들어 신종교에서 신도를 모으거나 충성심을 높이기 위하여 사용하는 일부 방법, 설득력을 높이거나 태도 및 기호의 변화를 유도하는 각종 조작, 중립적인 정보에 대한 접근 제한 등도 세뇌의 일종으로 간주된다. 이전에는 세뇌라는 말이 주로 사상이나 종교적 신념의 개조 방법이라는 의미가 강했지만, 오늘날에는 각종 광고나 홍보 혹은 아이들의 교육 등 일상생활과 관련해서도 널리 사용된다.