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사제

司祭 / Priest

항목체계 종교일반종교학

[정의] 가톨릭에서 성사와 미사를 집행하는 성직자.

[내용] 종교적인 성직자에 대한 총칭이다. 가톨릭에서는 일정 품급의 자격을 구비하고 예수 그리스도의 대신자로서 성사(聖事)와 미사를 집행하는 성직자를 가리킨다. 주교와 신부 모두를 포함하는 말이지만, 대개는 신부만을 가리킨다. 주교와 구분할 필요가 있을 경우에는 신부라는 말을 사용한다. 영어 프리스트(priest)는 그리스어 프레스비테로스(prebyteros, 장로)에서 유래한 말이며, 성서의 내용에서는 사제의 안수로 주어지는 직제이다. 처음에는 사제와 감독의 상하 구분이 분명하지 않았는데, 2세기 초 안티오키아의 이냐시오 무렵부터 사제는 주교 밑에서 제사직을 담당하는 봉사자적 직제로 구분되었다. 이로써 사제는 주교의 목직에 관여하며 개개 교회공동체의 목회(사목)를 위임받게 되었다. 개신교의 목사라는 호칭은 이 전통에서 유래한 것이다.

☞ ‘성직자’, ‘주교 참조