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부정신학

否定神學 / Negative theology

항목체계 종교일반종교학

[정의] 부정의 서술방법으로만 신을 이해할 수 있다고 보는 기독교신학의 한 분야.

[내용] 부정적인 서술 방식을 통하여 하나님의 본질을 인식하려는 기독교신학의 한 분야이다. 부정신학은 기본적으로 하나님의 존재를 인정한다는 점에서 무신론이나 반신론과는 다른 신학적 입장이다. 또한 부정신학은 하나님을 알 수 없다고 보는 불가지론과도 다르다. 왜냐하면 부정신학은 하나님의 존재를 믿으며, 다만 이에 대한 서술에서 긍정적인 서술방식이 아니라 부정적인 서술방식을 사용할 뿐이기 때문이다. 하나님의 존재를 믿는다는 점에서 부정신학은 긍정신학과 다르지 않다.

부정신학은 하나님에 대한 인간의 인식은 불완전하며, 따라서 하나님에 대한 서술은 긍정의 방식이 아니라 부정의 방식으로 서술하는 것이 더욱 사실적이고 참되다고 본다. “하나님은 …이다”라는 긍정적인 서술방식이 아니라, “하나님은 …이 아니다”라는 부정적인 서술방식을 통하여 하나님의 무한성을 서술하고자 한다. “하나님은 …이다”라는 긍정적인 서술방식은 단지 피조물의 관점에서 하나님을 규정하고 제한하는 측면을 지니지만, 부정신학은 “하나님은 …이 아니다”라고 부정해 감으로써 인간의 유한한 언어를 초월해 있는 하나님의 본질과 존재에 다가가고자 한다. 부정신학의 시작은 이미 중세의 신비주의자인 에크하르트(Meister Eckhart)와 동방정교회의 사상에서 엿볼 수 있으며, 궁극적 실재 브라흐만을 “neti neti”(이것이 아니다, 이것이 아니다)로 서술한 고대 우파니샤드 전통도 같은 맥락에서 이해된다.