벤담
Jeremy Bentham
항목체계 사상교리
[정의] 공리주의를 주창한 영국의 철학자이자 법학자.
[내용] 제레미 벤담(Jeremy Bentham, 1748-1832)은 18세기 영국의 철학자이자 법학자이다. 사회 전체의 이익과 행복을 증진시키기 위한 공리주의를 주창했다. ‘최대 다수의 최대 행복’이라는 공리의 원리에 따라 기존 제도와 사상을 검토하고, 특히 법제도에 있어서 구체적인 개혁안을 제시하였다. 그는 쾌락과 고통을 양적으로 계산하여 인간 행위의 가치를 결정할 수 있다고 믿었다. 쾌락과 고통을 결정짓는 요인으로서 물리적·정치적·도덕적·종교적 원천을 들 수 있는데, 이 중에서 양적으로 판단하기에 가장 용이한 물리적 원천을 가장 중요한 요소로 간주했다. 그의 이러한 공리주의적 입장은 영국의 산업혁명을 배경으로 탄생한 것이다.
☞ ‘공리주의’ 참조