태극
太極 / Great absolute
항목체계 사상교리
[정의] 유교에서 모든 존재와 가치의 근원이 되는 궁극적 실체.
[내용] 유교에서 모든 존재의 제1원인으로서 음양의 통일적 핵심이며 중화적인 주체를 말한다. 역학에서는 우주의 근본은 태극(무극)이며, 그 태극에서 음양, 음양에서 금·목·수·화·토의 오행, 그리고 오행에서 만물이 생성되었다고 주장한다. 그리고 음양을 ‘도’라 이르고, 그 ‘도’는 곧 ‘말씀’이라고 하였다. 이 내용을 종합하면 태극에서 음양 곧 말씀이 나왔고, 이 말씀에서 만물이 생성되었다는 뜻이 된다. 그러나 역학은 다만 음양을 중심하고 존재계를 관찰함으로써 그것들이 모두 성상과 형상을 갖추고 있다는 사실을 몰랐기 때문에 태극이 음양의 중화적 주체인 것만을 밝혔을 뿐 그것이 본래 본성상과 본형상에 의한 이성성상의 중화적 주체라는 것을 밝히지 못하였다. 따라서 그 태극이 인격적인 신이라는 사실에 관해서는 알지 못하였던 것이다.