온라인 게임의 매력
청소년들이 온라인 게임에 빠져드는 원인은 여러 사람들과 어울려 함께 게임을 하면서 시간을 보낼 수 있기 때문이다. 특히 남학생들은 여학생에 비해 경쟁을 통한 승리의 기쁨을 중요하게 생각하는 성향이 강해서 온라인 게임에 더욱 몰두하는 경향을 보인다. 게임에서 승리했을 때 자신감이 증가되고 같이 게임에 참여한 팀과의 유대감이 형성되기 때문이다.
청소년기는 부모로부터 정서적으로 독립하면서 또래 집단과의 유대를 강화하는 시기로서 또래 집단 내에서 자신의 정체성을 확립하면서 정서적 불안과 방황을 경험하기도 한다. 이상과 현실 사이의 괴리를 실감하고 이를 해결하기 위해 노력해야 하는 시기이기 때문이다. 이런 청소년기에 온라인 게임은 현실 속의 자신을 잊고 또 다른 자신이 될 수 있는 경험을 제공해준다.
청소년기란 독립적이고 객관적인 존재로서 자신을 인식하는 과정으로서 다른 사람과 다른 나만의 모습을 인식하고 수용하는 시기라고 할 수 있다.
그런데 현실세계에서 우리는 키나 목소리, 얼굴 모습 등을 통해 자신을 인식한다. 그리고 이러한 특징들에 변화를 주기는 매우 어렵다. 그러나 온라인 공간에서는 이러한 제한이 없다. 온라인 게임을 하는 동안에는 현실세계와는 다른 자신을 보여줄 수 있고 새로운 대인관계를 가질 수 있는 것이다. (계속)
(성화랑 2021년 여름호 100~103쪽)